Dengue é uma doença tropical
infecciosa causada pelo vírus da dengue, um arbovírus da família Flaviviridae,
gênero Flavivírus e que inclui quatro tipos imunológicos: DEN-1, DEN-2, DEN-3 e
DEN-4. Os sintomas incluem febre, dor de
cabeça, dores musculares e articulares e uma erupção cutânea característica que
é semelhante à causada pelo sarampo. Em uma pequena proporção de casos, a
doença pode evoluir para a dengue hemorrágica com risco de morte, resultando em
sangramento, baixos níveis de plaquetas sanguíneas, extravasamento de plasma no
sangue ou até diminuição da pressão arterial a níveis perigosamente baixos.
A dengue é transmitida por várias
espécies de mosquito do gênero Aedes, principalmente o Aedes aegypti. O vírus
tem quatro tipos diferentes e a infecção por um deles dá proteção permanente
para o mesmo sorotipo e imunidade parcial e temporária contra os outros três.
Um contágio subsequente por algum tipo diferente do vírus aumenta o risco de
complicações graves no paciente. Como não há vacina disponível no mercado, a
melhor forma de evitar a epidemia é a prevenção, através da redução ou
destruição do habitat e da população de mosquitos transmissores e da limitação
da exposição a picadas.
A dengue tem como hospedeiros
vertebrados o ser humano e outros primatas, mas somente o primeiro apresenta
manifestação clínica da infecção e período de viremia de aproximadamente sete
dias. Nos demais primatas, a viremia é baixa e de curta duração. Atualmente, a
dengue é a arbovirose mais comum que atinge a humanidade, sendo responsável por
cerca de 100 milhões de casos/ano em uma população de risco de 2,5 a 3 bilhões
de seres humanos.
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